Lịch sử kì lạ của nước hoa

Nếu bạn đam mê nước hoa, có lẽ bạn đã thấu hiểu một số kiến thức cơ bản về lịch sử của nó. Bạn có thể đã biết rằng Coty và Guerlain là những công ty tiên phong trong việc sản xuất nước hoa cao cấp; và chai nước hoa với nhãn hiệu Chanel No5 đã phá vỡ các kỷ lục bán hàng, thậm chí bạn có thể còn biết được mùi hương ưa thích của các nghệ sĩ nổi tiếng như Elizabeth Taylor và Katy Perry đã ảnh hưởng đến thị trường nước hoa trong nhiều thập kỷ. Tuy nhiên, lịch sử của nước hoa còn chứa đựng nhiều điều kỳ lạ khác trong hàng nghìn năm qua.

1. Người Ai Cập cổ đại

Trải qua bao thế kỷ, nước hoa đã trở thành một phần không thể thiếu trong văn hóa của người Ai Cập cổ đại. Đối với họ, mùi hương không chỉ đơn thuần là một phần của cuộc sống hàng ngày, mà còn là sự tôn kính và sự kết nối với thần thánh.

Tại Ai Cập cổ đại, mùi hương được xem như một loại "mồ hôi của thần mặt trời", một biểu tượng của sự sống và sức mạnh thiêng liêng. Thậm chí, họ tôn vinh một thần nước hoa được gọi là Nefertum, người luôn được bao phủ bởi một chiếc khăn làm từ hoa huệ, một loại hương thơm phổ biến nhất trong thời đại đó. Đối với những người có quyền lực và địa vị cao trong xã hội Ai Cập, việc sử dụng nước hoa không chỉ là một nhu cầu, mà còn là một biểu tượng của uy quyền và vị thế.

Ngày nay, những nỗ lực để khám phá và tái tạo lại các công thức nước hoa từ thời kỳ của các Pharaoh đã trở thành một phần của việc nghiên cứu lịch sử và văn hóa của Ai Cập cổ đại. Các nhà nghiên cứu tại Đại học Bonn đang dành nhiều công sức để lần theo những dấu vết cổ xưa, nhằm hiểu rõ hơn về tầm quan trọng và ý nghĩa của nước hoa trong xã hội cổ đại này.

Thêm vào đó, việc nhập khẩu gỗ và lá thơm từ Punt, một khu vực của châu Phi, cho thấy tầm quan trọng của việc này đối với người Ai Cập cổ đại. Điều này tương đương với các hiệp định thương mại lớn của thế kỷ 21, như việc Hoa Kỳ và Trung Quốc ký kết các hiệp định trị giá hàng triệu đô la để nhập khẩu gỗ đàn hương.

2. Người Ba Tư cổ đại

Trong xã hội cổ đại của người Ba Tư, nước hoa không chỉ là một món đồ xa xỉ mà còn là biểu tượng của quyền lực và vị thế. Những hình ảnh của các vị vua Ba Tư, như Darius và Xerxes, thường được thể hiện với lọ nước hoa trong tay, làm nổi bật sự xa hoa và thượng đẳng của họ.

Người Ba Tư đã dành nhiều sự quan tâm và đầu tư vào việc phát triển "công nghệ" sản xuất nước hoa. Trong nhiều thế kỷ, họ thống trị thị trường nước hoa và được cho là đã phát minh ra quy trình chưng cất, một phương pháp quan trọng dẫn đến việc sản xuất rượu sau này. Huyền thoại Avicenna, một nhà hóa học, bác sĩ và triết gia Ba Tư, đã đóng góp đáng kể vào việc phát triển ngành công nghiệp nước hoa.

Avicenna không chỉ là người đầu tiên thử nghiệm rất nhiều phương pháp chưng cất để tạo ra mùi thơm, mà còn là nhà khoa học đầu tiên sử dụng nghiên cứu hóa học để phát triển mùi hương, thay vì dựa vào tinh dầu như truyền thống trước đó. Công trình nghiên cứu của Avicenna đã mở ra một cánh cửa mới cho ngành công nghiệp nước hoa, đánh dấu sự tiến bộ lớn trong việc sản xuất và phát triển các loại nước hoa.

3. Người La Mã cổ đại

Trong khi đó, người La Mã và Hy Lạp cổ đại cũng đã có sự đóng góp quan trọng vào lịch sử nước hoa. Cả hai dân tộc này đã phát triển và ghi chép kỹ lưỡng các quy trình sản xuất nước hoa của họ. Thậm chí, có cả những bức tranh tường trong một xưởng sản xuất nước hoa ở Pompeii, miêu tả chi tiết quy trình sản xuất nước hoa theo phong cách Greco-Roman.

Trong quy trình sản xuất, đầu tiên là việc làm dầu bằng cách ép ôliu, sau đó các thành phần như lá, rễ cây và gỗ được thêm vào qua các phép cân đo tỉ mỉ để chiết xuất hương thơm của từng thành phần. Sự tinh tế và kỹ thuật trong việc kết hợp các thành phần này đã tạo ra những hương thơm phong phú và đa dạng.

Nước hoa không chỉ đóng vai trò trong các nghi lễ tôn giáo của người La Mã cổ đại mà còn lan tỏa khắp mọi nơi trong xã hội. Vào thế kỷ thứ nhất sau Công nguyên, người La Mã tiêu thụ khoảng 2.800 tấn hương trầm mỗi năm. Nước hoa được sử dụng trong các sản phẩm làm đẹp, các phòng tắm công cộng, và thậm chí được bôi trên lòng bàn chân, tạo nên một không gian thơm phức và thoải mái.

4. Người Trung Hoa cổ đại

Trong văn hóa cổ đại của Trung Quốc, việc sử dụng mùi thơm thường được thực hiện bằng cách đốt hương và sử dụng các chất liệu thơm thay vì bôi nó trực tiếp lên cơ thể. Lịch sử mùi hương trong xã hội Trung Quốc cổ đại thường nhấn mạnh rằng nước hoa không chỉ đơn giản là mỹ phẩm mà còn được sử dụng với mục đích khử trùng và làm sạch, vì họ tin rằng nước hoa có thể loại bỏ một số loại bệnh.

Các nhà sử học Trung Quốc cho biết từ thời kỳ nhà Chu, đã xuất hiện nhiều loại mùi hương phong phú. Các quý tộc cổ đại cạnh tranh với nhau để có được những mùi hương thơm nhất và thường nhập khẩu các hương liệu thông qua con đường tơ lụa. Bên cạnh đó, phần lớn các hương liệu cũng được người Trung Quốc sử dụng cho các mục đích khác như trong chế biến thực phẩm và bào chế thuốc. Điều này thể hiện sự đa dạng và sâu sắc của vai trò của mùi hương trong văn hóa và cuộc sống hàng ngày của họ.

5. Người Châu Âu thời trung cổ

Trong thời kỳ từ năm 1200 đến 1600 ở Châu Âu, người dân thường mang theo một quả bóng nhỏ chứa các vật liệu thơm để sử dụng với mục đích phòng bệnh nhiễm trùng và khử mùi hôi. Ý tưởng về việc sử dụng "nước hoa di động" dường như đã nảy sinh trong thời kỳ Trung Cổ, khi các binh sĩ trở về từ các cuộc thập tự chinh thánh chiến, mang theo các công thức bí mật về bào chế nước hoa từ các vùng đất khác. Mặc dù người Châu Âu có sự trì trệ hơn về công nghệ sản xuất nước hoa, nhưng họ đã khám phá ra cơ sở tuyệt vời để tạo ra nước hoa từ các nguyên liệu như hương hải ly, xạ hương, cầy hương, long diên hương và các sản phẩm làm từ động vật khác. Nhãn hiệu nước hoa đầu tiên được sản xuất từ các chất tổng hợp được biết đến với tên gọi "Nước hoa Hungary", vì nó được sản xuất đặc biệt cho hoàng hậu Hungary vào thế kỷ 14, với thành phần chính là cồn và các loại thảo mộc.

6. Người Ý những năm 1400-1500

Một bước đột phá quan trọng trong việc sản xuất nước hoa đến từ người Ý thời trung cổ, khi họ phát triển công nghệ hóa lỏng. Sau sáng chế này, nước Ý đã trở thành trung tâm của ngành công nghiệp nước hoa trong nhiều thế kỷ. Người được cho là đã giới thiệu nước hoa của Ý đến với Pháp và các nước khác trên thế giới là Catherine di Medici, hoàng hậu của Pháp, người đã sử dụng một nhãn hiệu nước hoa riêng, được chế tạo bởi Rene le Florentin - một loại nước thơm với hương của quả Bergamot và hoa cam. Từ đó, ngành công nghiệp nước hoa hiện đại đã phát triển nhanh chóng và vào cuối thế kỷ 19, nó đã trở thành một ngành công nghiệp được công nhận.